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Historia
Los primeros
testimonios históricos de Ushuaia, coinciden con las incursiones
de audaces navegantes europeos a principios del siglo XIX.
Los yamana, primitivos habitantes del sur de Tierra del Fuego,
fueron sorprendidos por el bergantín "Beagle", surcando
las aguas del canal al que posteriormente se le daría el nombre
de la citada nave. Se inician así los primeros contactos con
el hombre blanco.
Lugo de más de 6.000 años de vida en la zona,
los habitantes más australes de la Tierra, comienzan a recibir
visitas de expedicionarios europeos, etapa en la que se entremezclan
naufragios y pequeños combates con matanza de lobos marinos
que van deteriorando la vida de los nativos fueguinos.
En 1871 se hace definitiva la instalación de la Misión
Anglicana, a cargo del reverendo Thomas Bridges (en las inmediaciones
del viejo aeropuerto de Ushuaia, en la península homónima).
La primera casa erigida fue una construcción desarmable
hecha de madera y preparada especialmente en las Malvinas. Constaba
de tres habitaciones: una para el pastor, otra para un matrimonio
yámana y la tercera para capilla, comedor, aula y cocina.
En 1870 la goleta "Allen Gardiner" transportó
a Ushuaia los elementos prefabricados para montar la denominada "Casa
de Hierro".
La misión se encontraba en el centro de las tierras
yámana, aunque aislada del resto de Tierra del Fuego por la
cordillera, sus bosques y turbales.
La Misión de Ushuaia fue cerrada en 1907 y la "Casa
de Hierro" desarmada y transportada a la Isla Navarino.
Corría el mes de septiembre de 1884, cuando recala en
la bahía, la División Expedicionaria al Atlántico
Sur de la Armada Argentina, comandada por el Comodoro Augusto Laserre,
con el propósito de instalar una Subprefectura. Laserre venía
de instalar en la Isla de los Estados la subprefectura y el faro de
San Juan del Salvamento, más conocido como el Faro del Fin
del Mundo.
El lugar elegido tenía una importancia muy especial,
a sólo 20 km. de la frontera con Chile, era la última
de la cadena de subprefecturas establecidas para afirmar la soberanía
argentina en la zona.
Luego de la inauguración de la misma el 12 de octubre
de 1884, Laserre zarpa con parte de su División. Uno de los
buques de su expedición, el "Comodoro Py", quedó
en Ushuaia al servicio de las subprefecturas fundadas, convirtiéndose
así en el pionero en la tarea de atender las necesidades del
nuevo poblado.
Al crecer la población (y con ella las necesidades),
el "Transporte Villarino", servicio de transporte y paquete
postal que atendía los puestos de la costa patagónica,
amplió sus servicios hasta Ushuaia.
Comienza la llegada de los pioneros, atraídos tal vez
por los comentarios acerca de la existencia de oro en Tierra del Fuego.
Sin embargo, una idea preocupa al Gobierno de la Nación:
logar la radicación definitiva de pobladores en este suelo.
Es así que, tomando como referencia la política de países
como Francia e Inglaterra, el gobierno argentino vislumbra la posibilidad
de instalar un presidio en el archipiélago fueguino. Varios
fueron los intentos hasta que se instala una Prisión Militar
en la Isla de los Estados, siendo posteriormente trasladada a Bahía
Golondrina, en las inmediaciones de Ushuaia, en 1902.
Paralelamente se coloca la piedra fundamental del edificio
que aún hoy se puede observar y que albergó presos comunes,
militares y hasta en alguna ocasión, políticos. Esta
institución, que desde 1911, fue presidio y cárcel de
reincidentes de Tierra del Fuego, significó en la historia
de la ciudad un hito que marcó su perfil durante la primera
mitad del siglo.
Sus talleres de imprenta, fotografía, sastrería,
zapatería, carpintería, panadería, servicio médico
y farmacia, cubrían las necesidades de una población
separada de su centro de abastecimiento principal por tal distancia
que los barcos llegaban, con suerte, una vez por mes.
A principios de siglo, el pequeño poblado, vio con agrado
la llegada de algunas familias de origen croata. La verdadera razón
de su venida a Ushuaia, está relacionada con el éxodo
de croatas hacia Punta Arenas (Chile), desde donde migraron hacia
Argentina.
En 1913 se produjo un intento de radicación de familias
españolas, que zarparon de España con una fábrica
completa para enlatar sardinas (que nunca llegaron en la cantidad
esperada). Algunos españoles regresaron, pero otros encontraron
motivos para quedarse.
Se produce la llegada a Ushuaia de los primeros vuelos:
- en 1928 Gunther Plüschow, junto al Ing. Dreblow, en
el "Cóndor de Plata" (1er. vuelo sobre Tierra del
Fuego)
- en 1931 Luro Cambaceres (1er. viaje comercial de Aeroposta
Argentina hacia Río Grande y Ushuaia).
Sin embargo el transporte marítimo continuó siendo
la única comunicación de Ushuaia con el resto del mundo,
hasta fin de 1935.
En 1943, al cambiarse el régimen institucional del Territorio
a Gobernación marítima, el gobernador del mismo pasa
a depender del Ministerio de Marina y no del Ministerio del Interior.
En 1947 el gobierno de la nación decide suprimir la
cárcel y la totalidad de las instalaciones son adquiridas por
el Ministerio de Marina. Ese mismo año, al instalarse la Estación
Aeronaval de Ushuaia, se inauguran líneas aeronavales para
atender las necesidades de las bases navales patagónicas, y
la compañía Aeroposta comienza a llegar en forma regular.
La vida en la pequeña Ushuaia se vio nuevamente renovada
en 1948 con la llegada de otro barco de inmigrantes: el "Génova",
que llegó con un contingente de italianos con el propósito
de construir viviendas. Muchos de ellos partieron una vez finalizada
la tarea, pero otros prefirieron radicarse.
En 1950 se crea la Base Naval Ushuaia Almirante Berisso.
En la década del '50, pese a los escasos recursos disponibles,
se construyen redes de desagüe cloacal, se entuban chorrillos
y se abren calles, entre otras obras públicas.
La década de los '70 marca otra etapa en la historia
de la ciudad, con la sanción de la Ley de Promoción
Industrial, muchos argentinos originarios de otras provincias, se
sienten atraídos por la posibilidad de trabajo y ahorro. Desde
entonces, Ushuaia ve multiplicada su población, fortalecida
con el carisma de aquellos que hallaron campo para sus objetivos y
con algunas huellas profundamente marcadas, por el desatino de otros.
El asentamiento humano en Ushuaia es el fruto de la Misión,
la subprefectura y la Colonia Penal.
Generalmente se habla del 12 de octubre de 1884, como la fecha
de fundación de Ushuaia, pero la ciudad no nació, ni
fue fundada ese día. En realidad, el 12 de octubre de 1884,
es la primera vez que el pabellón argentino flamea sobre una
institución argentina en el lugar: la Subprefectura, quedando
ésta oficialmente inaugurada. Cada año, ese mismo día,
se conmemora el nacimiento de nuestra ciudad.
En junio de 1885 se dicta un decreto nacional que establece
a Ushuaia como capital del entonces Territorio Nacional de Tierra
del Fuego.
En 1990, "nace" la provincia de Tierra del Fuego,
Antártida e Islas del Atlántico Sur" cuando el
Honorable Congreso de la Nación sanciona la Ley Nº 23.775
de Provincialización.
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